L’ipertensione arteriosa (pressione alta) è comune in tutto il mondo. Nel nostro Paese il 40% della popolazione adulta soffre di ipertensione e solo il 21% viene curata efficacemente.
Ipertensione, ipertensione essenziale, ipertensione arteriosa o ipertensione arteriosa?
In precedenza, nel nostro paese veniva utilizzato il termine alta pressione sanguigna. Il termine ipertensione arteriosa o ipertensione arteriosa viene utilizzato ormai da tempo, sulla base dei criteri dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Cos’è la pressione alta?
Si può parlare di ipertensione arteriosa se il medico rileva un aumento della pressione arteriosa durante almeno 3 misurazioni pressorie di controllo.
Normalmente i valori della pressione possono variare a seconda delle condizioni di una persona: aumentando durante lo stress fisico o psico-emotivo, diminuendo durante il sonno. La pressione ritorna comunque a valori normali da 100/60 a 140/90.
Sintomi di pressione alta
Il sintomo principale dell’ipertensione è il mal di testa. Ciò accade a causa del restringimento e dello spasmo dei vasi sanguigni nel cervello. Altri sintomi comuni dell’ipertensione:
- Acufene
- Volare "mosche" e un velo davanti agli occhi
- Debolezza generale
- Disturbo del sonno
- vertigini
- Sensazione di pesantezza alla testa
- palpitazioni cardiache
Tali sintomi si verificano in una fase iniziale dell'ipertensione e sono di natura nevrotica. Negli stadi avanzati dell'ipertensione può verificarsi insufficienza cardiaca a causa del costante sovraccarico del muscolo cardiaco dovuto all'elevata pressione sanguigna.
Con il progredire del processo patologico, l’ipertensione può causare un deterioramento dell’acuità visiva e danni ai vasi sanguigni nel cervello. Ciò può, in alcuni casi, portare alla paralisi e alla ridotta sensibilità degli arti, che si verificano a causa di spasmi vascolari, sanguinamento o trombosi.
Cause della pressione alta
Se la causa dell’aumento della pressione sanguigna non è chiara, si parla di ipertensione primaria (essenziale) o ipertensione essenziale. I seguenti fattori giocano un ruolo nel suo sviluppo:
- Predisposizione ereditaria
- Stress cronico
- Quantità di sale consumata
- Scarsa attività fisica, ecc.
- Nelle donne, la ristrutturazione del corpo durante la menopausa può essere la causa della pressione alta.
La causa sottostante è difficile da determinare in un singolo caso perché la maggior parte delle persone con diagnosi di ipertensione arteriosa sono esposte a molteplici fattori di rischio che contribuiscono all’ipertensione.
Fino al 5% dell'ipertensione arteriosa è secondaria (sintomatica), cioè causata da cause specifiche. Molto spesso, patologie renali, patologie endocrine o anomalie dei grandi vasi portano ad un aumento della pressione sanguigna.
L'esame dei pazienti ha lo scopo di escludere le cause secondarie dell'ipertensione, poiché a volte possono essere eliminate o richiedono un trattamento specifico.
Inoltre, l'esame chiarisce i cambiamenti negli organi e nei sistemi causati dall'ipertensione arteriosa stessa. L'alta pressione sanguigna porta a cambiamenti nel cuore, nei reni, nei vasi cerebrali e nei vasi del fondo. Tale ispezione deve essere effettuata regolarmente, almeno una volta all'anno.
L’entità dell’ipertensione arteriosa e del danno agli organi bersaglio determina il rischio di complicanze cardiovascolari. A seconda del grado di rischio vengono determinate le tattiche di trattamento: dai cambiamenti dello stile di vita alla dieta e alla perdita di peso fino all'inizio immediato della terapia farmacologica.
È importante monitorare la pressione sanguigna non solo durante la visita dal medico, ma anche da soli.
Come si misura la pressione?
Come misurare la pressione sanguigna:
- La pressione sanguigna deve essere misurata a riposo, dopo una pausa di 5 minuti e stando seduti
- Il bracciale del tonometro deve trovarsi all'altezza del cuore, con il bordo inferiore 2 cm sopra il gomito
- La pressione arteriosa deve essere misurata quotidianamente e registrata in un diario della pressione arteriosa.
Trattamento della pressione alta
Un programma di controllo della pressione arteriosa consiste in cambiamenti dello stile di vita e terapia farmacologica. Per cambiare il tuo stile di vita devi fare quanto segue:
- Attività fisica regolare fino a 30 minuti al giorno
- Dieta ipocalorica e perdita di peso
- Ridurre l'assunzione di sale
- Limitare il consumo di alcol
- Ridurre l’assunzione di grassi saturi e cibi ricchi di colesterolo
- Aumentare il consumo di frutta
- Smettere di fumare
Se la pressione sanguigna è alta, viene prescritta immediatamente la terapia farmacologica. La maggior parte dei pazienti necessita di assumere due o più farmaci.
Il trattamento dei pazienti con ipertensione arteriosa viene effettuato continuamente, poiché la sua abolizione porta nuovamente ad un aumento della pressione sanguigna.